Là où le Roi se rend seul…

 

(Chronique historico-grammaticale)

 

Les synonymes sont nombreux, variés, parfois délicats, parfois pittoresques, souvent grossiers mais… toujours au pluriel.

Pourquoi ?

Et de quoi s'agit-il ?

 

Classement par ordre de bienséance.

 

Les toilettes

Les petits coins

Les cabinets

Les pipirooms

Les WC

Les waters

Les water- closets

Les lavabos

Les commodités

Les lieux d'aisance

Les lieux

Les ouatères

Les latrines

Les tinettes

Les feuillées

Les gogues

Les goguenots

Les chiottes

Les tartisses (plus rare et passé de mode )

 

J'en ai oublié ? Possible.

 

Mais pourquoi tous ces mots, désignant une seule réalité, sont-ils toujours exprimés au pluriel ?

 

Les latrines romaines étaient des salons où l'on s'entretenait de tout   - non seulement de ragots mais de sciences comme l'astronomie ou la mathématique – de littérature , de poésie, de musique, de politique, que sais-je encore ? chacun assis sur son trou dans une grande pièce carrée qui en comportait une bonne vingtaine. Le pluriel était alors de mise.

 

( A une époque intermédiaire qui fit exception à la règle, on vidait le pot de chambre par la fenêtre  après l'avertissement souvent trop tardif de : "gare  à l'eau ! " ou, dans les fermes, on allait s'accroupir dans l'écurie ou dans l'étable. Ceci explique pourquoi les actuels manipulateurs de "poêles à frire" –en français "détecteurs de métaux" -  trouvent tant de pièces de monnaie  démonétisées  dans les champs : car, à l'époque, on fertilisait les cultures avec le fumier sorti des étables, dans lequel se trouvaient donc piastres, écus, louis,ducats, deniers, sequins, florins, mailles, piastres et pistoles tombés accidentellement lorsque l'on posait braies.)

 

Plus tard, toujours dans la France profonde, rurale et mieux organisée, on conçut un dispositif astucieux : une grande caisse oblongue percée de deux trous de la circonférence d'un postérieur moyen. Sous chacun d'eux un grand récipient, d'abord en terre cuite puis en métal, qu'une fois rempli on laissait fermenter quelques semaines pour en faire de l'engrais dont on fertilisait les salades et les poireaux du jardin (bio à cent pour cent).

Durant cette nécessaire fermentation on utilisait l'autre trou, afin de remplir le second récipient, voué à la même destination. Et le cycle recommençait.

Cette méthode très rationnelle continua longtemps. En ma petite enfance, lors d'un voyage d'agrément nommé "évacuation", nous avons dû faire étape à Barbezieux et nous y déjeunions dans un petit bistrot- restaurant pas très cher où une telle installation se situait à même la cave, parmi les barriques, sans porte et sans même un rideau de séparation. Cela nous amusait beaucoup, nous les enfants – les parents… un peu moins (ils prenaient leurs précautions : nous surtout pas !)

 

Plus tard, les engrais ayant changé de formule, l'eau potable étant sortie électriquement du puits, et la population un peu plus initiée à l'hygiène, les installations furent quelque peu modifiées, selon le principe actuel.

 

(Cependant, voici quelques années, lors d'un voyage dans le nord de la Norvège, j'ai pu admirer de mes yeux, sur un site touristique, un très coquet édifice abritant deux cuvettes émaillées et pourvues de chasses d'eau)

 

Et voici donc l'origine, quelque soit le langage employé, raffiné ou vulgaire, de l'indication de ces lieux, traditionnellement toujours au pluriel.

 

(article très sérieusement documenté)

 

 

Margoton