La cave à charbon est située derrière le bungalow, du côté de la piste, pour faciliter certainement le déchargement du camion. Comme nous n’en avons plus besoin, j’ai cadenassé la porte pour éviter qu’une quelconque bête s’y réfugie, phacochère, chien errant, serpent… Comme l’a dit le petit Hervé, le cadenas est par terre. Il n’a pas été ouvert, on l’a arraché, et pas avec un quelconque outil : il n’y a trace d’aucun instrument sur la porte. Mais quelle sorte de créature a donc pu faire ça ? Il n’y a pas d’ours dans la région. Les singes n’ont que la taille d’un macaque et ici il n’y a pas de chimpanzé, de gorille ou d’orang-outan. Il n’y a même pas de légende de bigfoot.

 

Sans être vraiment un couard, je ne suis pas très courageux. C’est le crépuscule, et je dois avouer que j’ai peur du noir. Dans la hâte du départ, j’ai oublié la grande et puissante torche. Alicia a cessé de me tarabuster pour en laisser une dans le bungalow. Je me mords maintenant les doigts d’avoir négligé ses rappels. Je n’ai que la torche crayon placée en permanence dans la voiture, et ça n’éclaire pas des masses, elle ne sert surtout que pour réparer une crevaison en pleine nuit.

 

En ouvrant la porte, une odeur légèrement écœurante me tape au pif. Les enfants n’en ont pas parlé. Si je voulais faire une comparaison, je dirais que c’est un peu comme l’enclos des lions au zoo. Puis j’entends LE murmure. C’est comme un marmonnement léger… ou comme le bruissement d’un ruisseau. Je ne sais pas trop, mais c’est insolite, c’est quelque chose que je n’ai pas encore entendu. Parfois ça semble plaintif, et ça attire. Je ne peux analyser mes sensations, mais il semble que quelque chose influe sur l’esprit pour attirer.

 

Surmontant ma réticence devant les enfants, j’entre prudemment en leur recommandant de rester dehors. Le murmure change de tonalité, je crois y déceler une sorte de jubilation… à moins que ce ne soit mon imagination débridée par ma peur qui ne me joue des tours. Arrivé au bas des quelques marches de béton, je m’arrête désemparé. Le murmure devient de plus en plus tentateur. Qui penserait qu’un défaut puisse devenir une qualité ? Ma couardise m’a empêché d’avancer. La petite torche ne me permet pas de me faire une idée exacte de la cave. Je distingue à peine quelque chose de sombre au fond. La torche n’accroche aucun œil qui puisse briller sous la lumière, comme les yeux des animaux.

 

Un raclement soyeux m’indique que quelque chose bouge. Mes cheveux se dressent et j’ai toutes les peines du monde à ne pas prendre les jambes à mon cou. Le mince faisceau lumineux ne montre qu’une forme incertaine, sombre. Quoique la peur me morde le ventre, je ne peux bouger, je suis comme hypnotisé. Ce n’est que quand quelque chose agrippe ma jambe, que je peux secouer ma paralysie. Ma terreur a eu raison de l’hypnose. Ma main est tombée sur la pelle à charbon et je m’en sers frénétiquement pour me débarrasser de ce contact répugnant. Le murmure prend un ton plus aigu et plaintif, et ma jambe est libérée. Je détale sans demander mon reste et ferme précipitamment la porte. Les enfants sont étonnés et un peu effrayés, et je ne me soucie pas de leur montrer mon désarroi. Je bloque la porte avec la pelle que j’ai toujours dans la main, puis j’entraîne les enfants.

 

Je demande à Alicia de ramener Hervé chez lui avec la voiture, même si le village n’est pas loin. Puis je téléphone à la gendarmerie. Ma femme et ma fille sont revenues juste après l’arrivée des gendarmes. J’emmène ces derniers à la cave à charbon… pour constater que la porte en a été forcée, malgré la pelle qui la bloquait.

 

Les torches puissantes des gendarmes n’ont montré que des morceaux d’os, apparemment de fémurs, et des taches, probablement de sang. De la chose, aucune trace. N’étaient les bouts d’os et les taches sombres, les gendarmes m’auraient pris pour un illuminé. Me plantant là, ils rameutèrent les experts de la gendarmerie.

 

Les os et les taches se sont avérés d’origine humaine. L’analyse ADN a montré que les restes étaient ceux des enfants disparus. Les autorités ont organisé une battue monstre pour localiser la chose. En vain pour cette journée.

 

À minuit, Alicia et moi sommes réveillés par une vive lueur dans le petit salon. Plus que surpris, nous nous levons pour vois ce qui s’y passe. Alors nous nous trouvons en présence d’un homme en combinaison moulante argentée. Il est grand, blond et aussi beau qu’un Apollon.

— Vous n’avez plus rien à craindre. Notre… créature a été récupérée et nous nous en allons.

— Qui… qui êtes-vous donc ? ose demander Alicia.

— Juste des explorateurs du cosmos. Nous ne faisons que passer.

— Mais qu’est-ce que c’est que cette… chose ? fais-je.

— C’est une créature qui s’est introduite clandestinement dans notre vaisseau sur une planète où nous avons fait escale. Elle s’est malheureusement échappée quand nous avons atterri ici. C’est une sorte de lézard carnivore identique à votre dragon du Komodo, sans l’agilité de celui-ci, heureusement. Mais pour attirer ses proies, elle émet des ondes psychiques hypnotisantes.

— Mon Dieu ! Elle a mangé les enfants du village ! s’écrie Alicia.

— C’est malheureux et nous en sommes absolument navrés, mais c’était un déplorable accident. C’est aussi une leçon pour nous et nous allons renforcer nos contrôles. Je vous dis maintenant adieu, nous ne nous reverrons plus.

J'ai pensé que si j’avais été plus courageux, j’aurais probablement fini dans la panse de la bête. C’est ce que je disais : un défaut peut devenir une qualité.

 

Fin

 

 

RAHAR

 

 

 

 

Photos :

Vieille porte de grange dans le village de Dormillouse, www.photos.linternaute.com

Soucoupe volante, www.club.doctissimo.com