Trois strophes prélevées dans le fort joli lai de Marie de France (seconde moitié du XIIème siècle).

Traduction en français moderne de Françoise Morvan.

Quatre personnages : une dame, son seigneur, un chevalier, un rossignol.

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Une ville en pays malouin

Etait renommée de fort loin.

Là résidaient deux chevaliers

En des demeures fortifiées.

Et la ville de ces seigneurs

Tirait renom de leur valeur.

La femme épousée du premier,

Sage, courtoise et distinguée,

Savait en toute chose agir

Comme il convient de se conduire.

L'autre, resté célibataire

Etait connu parmi ses pairs

Pour ses prouesses, sa valeur

Et ses largesses de seigneur :

Il donnait tournois, dépensait

Savait offrir ce qu'il avait.

Or voilà qu'il s'éprit soudain

De la femme de son voisin.

 

.../...

 

Longtemps se sont-ils entr'aimés

Jusqu'à ce que vienne un été

Où bois et prés avaient verdi

Et les vergers avaient fleuri.

Les oiselets avec douceur

Menaient leur joie parmi les fleurs.

Qui amour a dont il est ivre

Ce n'est merveille s'il s'y livre.

Le chevalier, en vérité,

S'y livrait alors tout entier.

Comme la dame, pour sa part,

Par la parole et le regard.

La nuit, quand la lune luisait

Et que son seigneur reposait,

Elle se levait aussitôt,

S'enveloppait de son manteau

Et se mettait à la croisée

Où son ami, de son côté,

Etait venu l'attendre aussi ;

Ainsi passait-elle ses nuits.

Ils avaient plaisir à se voir

Puisqu'ils ne pouvaient plus avoir.

 

Tant veilla-t-elle et se leva

Que son seigneur s'en irrita

Et plus d'une fois il s'enquit

De ce qu'elle allait faire ainsi.

"Seigneur, s'il faut que je réponde,

Il n'a connu joie en ce monde

Qui rossignol n'a ouï chanter ;

C'est pourquoi je vais l'écouter

Chanter si doucement la nuit

Que je me sens le coeur ravi ;

Et j'en ai un si fort désir

Que j'ai grand peine à m'endormir."

A ces mots, le seigneur a ri

Avec colère et raillerie.

Il s'est dit qu'il va le piéger

Le rossignol, et l'attraper.

 

.../...

 

Marie de France

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Pour savoir  la fin de l'histoire,

Qui n'est pas celle qu'on peut croire,

Il faudrait la lire en entier.

Rossignol ou bien chevalier ?

Je ne vous ferai pas languir,

C'est le chevalier qui s'en tire !

Lenaïg

 

Le chevalier ne fut pas inquiété mais l'aventure pour lui se termina et il reçut des mains du valet de la belle un bien triste cadeau d'adieu :

 

 

Un coffret a-t-il fait forger

Non de fer ou de triste acier

Mais bien d'or fin à belles pierres

Des plus rares et des plus chères

Avec couvercle bien serti.

Le rossignol il y a mis.

Puis la châsse a été scellée

Et plus jamais ne l'a quitté.

Marie de France

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